Impedire al cane di abbaiare

Nessuno dovrebbe aspettarsi che un cane non abbaia mai. L'abbaiare è il linguaggio che i cani utilizzano per comunicare e può avere significati diversi a seconda della situazione. I cani che abbaiano molto non sono necessariamente meno educati di quelli più tranquilli.

Il problema può sorgere quando il comportamento del vostro cane è cronico e incontrollabile. Se il vostro cane ha l'abitudine di abbaiare in modo arbitrario e prolungato, esistono diverse tecniche per fargli perdere questa abitudine.

Per far smettere il vostro cane di abbaiare occorrono tempo, impegno, costanza e pazienza. Il processo non produrrà miracoli dall'oggi al domani, ma con il tempo porterà a progressi duraturi fino alla risoluzione del problema.

Il primo passo per impedire al vostro cane di abbaiare è capire cosa lo spinge a farlo. Quando il vostro cane inizia a latrare, osservate attentamente cosa succede e cercate di capire perché abbaia.

Se non siete a casa, parlate con i vostri vicini per capire meglio quando abbaia il vostro cane e per quanto tempo. Cercate di individuare uno schema. I vostri vicini saranno sicuramente disponibili ad aiutarvi, poiché apprezzeranno il vostro impegno nel risolvere un problema comune.

Se non riesci a risolvere la questione con i tuoi vicini, è una buona idea filmare il tuo cane quando non ci sei. Guarda le registrazioni di diversi giorni e cerca di individuare uno schema che possa spiegare perché il tuo cane abbaia.

• Il vostro cane cerca la vostra attenzione. È possibile che il vostro cane voglia attirare la vostra attenzione perché ha urgente bisogno di fare i suoi bisogni, ha fame o seta.
• È annoiato o frustrato. In particolare, un cane abbaia quando ha energie in eccesso e non fa abbastanza movimento.
• Per alleviare la paura o distrarsi. L'abbaiare può essere una reazione a qualcosa che spaventa il vostro cane. Potete capire se il vostro cane reagisce per paura osservando il suo linguaggio corporeo. Quando ha paura, tira indietro le orecchie e abbassa la coda.
• Difesa del territorio. Poiché questo tipo di abbaiare è spesso motivato da una percezione di minaccia al suo territorio o a voi, può essere ridotto limitando la visuale del vostro cane. Spesso è possibile capire se un cane abbaia per difendere il territorio quando le sue orecchie sono rivolte in avanti e la coda è alzata.
• Eccitazione. I cani possono abbaiare quando sono eccitati per esprimere il loro entusiasmo.
• Il cane ha problemi di salute. Se un cane soffre di problemi di salute come sordità, dolore o disturbi psichici, questo può essere un segno che qualcosa non va. Se avete motivo di credere che il vostro cane abbaia per motivi di salute, fissate immediatamente un appuntamento con il vostro veterinario.

Non importa se volete insegnare al vostro cane comandi come “seduto”, “a cuccia” o “rotola”. Prima inizi, più il tuo cane sarà ricettivo e più facile sarà ottenere risultati con l'addestramento. Lo stesso vale per evitare che i comportamenti negativi diventino un'abitudine.

Se ci pensate bene, vi renderete subito conto che l'abbaiare del vostro cane è un tentativo di comunicazione che mira a ottenere una reazione.

Ecco perché è controproducente sgridare il cane quando abbaia. Rispondendo ai suoi tentativi di comunicazione, non fate altro che rafforzare il suo comportamento. Il cane non capisce cosa gli state dicendo quando gli urlate contro. Interpreta le vostre urla come una risposta e impara che abbaiando ottiene la vostra attenzione.

Non ricompensate il vostro cane quando abbaia con una reazione. Se il vostro cane non associa la vostra attenzione al suo abbaiare, sarà meno propenso ad abbaiare in modo arbitrario per attirare la vostra attenzione.

Se il vostro amico a quattro zampe dimostra una resistenza inaspettata e ignorarlo sembra non sortire alcun effetto, è il momento di distrarlo affinché rivolga la sua attenzione a qualcos'altro e smetta automaticamente di abbaiare.

Lasciate cadere qualcosa per terra, aprite la dispensa o fate qualcos'altro che normalmente attira l'attenzione del vostro cane.

Se il vostro cane vi segue nella dispensa, è una buona idea dargli un comando come “Seduto” o “A cuccia”. Se ha interiorizzato questi comandi, obbedirà e perderà la concentrazione sul suo comportamento precedente.

L'addestramento di base del vostro cane è molto importante e utile. Distrarre il vostro cane con altri comandi di base che capisce è un ottimo modo per evitare di rafforzare accidentalmente l'abbaiare.

Portate il cane in casa quando abbaia fuori. Per ottenere un buon effetto didattico e insegnare al vostro cane che il suo comportamento è indesiderato, dovreste metterlo al guinzaglio. Aspettate che abbaia a un passante e portatelo in casa proprio in quel momento. In questo modo assocerà l'abbaiare alla fine del suo amato tempo all'aperto.

Cosa è importante ricordare prima di iniziare ad addestrare il cane a smettere di abbaiare:

• Quando il cane abbaia, non bisogna in alcun modo prestargli attenzione. Non guardate il vostro cane, non parlategli, non accarezzatelo e non dategli bocconcini.
• Siate consapevoli che l'abbaiare del vostro cane peggiorerà prima di migliorare se volete fargli smettere di abbaiare. Se non reagite dopo che il vostro cane si è abituato a ottenere una reazione, il cane interpreterà questo come un bisogno di abbaiare di più perché non ha funzionato. Evitate l'impulso di riconoscere l'abbaiare in alcun modo.

Dopo aver scoperto perché il vostro cane abbaia, è il momento di lavorare per eliminare il fattore scatenante o modificare la reazione del vostro cane al fattore scatenante.

Fattore scatenante: il vostro cane cerca la vostra attenzione

È necessario distinguere il motivo per cui il vostro cane cerca la vostra attenzione. Se ha urgente bisogno di fare i suoi bisogni, dovete naturalmente lasciarlo uscire immediatamente. È anche discutibile se volete fargli perdere l'abitudine di abbaiare se lo fa solo per segnalare che non riesce più a trattenersi. Se il vostro cane abbaia perché ha sete, non potete biasimarlo. Dovete assicurarvi che la sua ciotola dell'acqua sia sempre piena. Se il vostro cane abbaia perché ha fame, dovreste lavorare con lui sulla frequenza dei pasti. Una volta che avrà interiorizzato la sua routine alimentare, il problema dell'abbaiare si risolverà da solo.

Fattore scatenante: è annoiato o si sente frustrato

Se il vostro cane abbaia eccessivamente durante la vostra assenza, è consigliabile offrirgli più attività per evitare che si annoi. L'abbaiare può spesso essere un grido di disperazione. Prendete nota di quanto tempo il vostro cane può rimanere da solo. Assicuratevi che il vostro animale domestico faccia abbastanza attività fisica. Se non siete in grado di portarlo spesso a passeggio, assicuratevi che faccia comunque abbastanza movimento. Un dog sitter o un vicino disponibile possono darvi una mano.

Fattori scatenanti: difende il suo territorio e abbaia per paura

Poiché la paura è causata da una minaccia percepita, può essere ridotta limitando la vista del cane. Se si trova in un giardino recintato, utilizzate una recinzione in legno massiccio invece che una rete metallica. All'interno, l'accesso a finestre e porte può essere limitato o coperto con una pellicola opaca.

Fattore scatenante: abbaia per eccitazione

Per evitare che il vostro cane abbaia ogni volta che tornate a casa o suona il campanello, dovete fargli perdere questa abitudine. Non premiate mai il vostro cane quando abbaia quando tornate a casa. Non accarezzatelo e non guardatelo negli occhi finché non smette di abbaiare e si siede tranquillamente. A quel punto, salutalo e lodalo abbondantemente.

Siate coerenti. I cani sono spesso confusi dall'incoerenza umana: a volte reagite quando abbaiano, altre volte no. Il vostro cane non riesce quindi a capire se abbaiare è giusto o sbagliato.