Quand le chien halète

Si vous souhaitez mieux comprendre le halètement de votre chien, nous vous invitons à lire cet article jusqu’au bout.

Contrairement aux humains, les chiens ont des glandes sudoripares beaucoup moins développées, ce qui rend impossible un refroidissement complet du corps uniquement par la transpiration.

L’idée selon laquelle les chiens ne possèdent pas de glandes sudoripares est très répandue. Les glandes situées sous les pattes et dans les oreilles contribuent, bien que très légèrement, à la régulation thermique.

Le halètement est le principal moyen de réguler leur température corporelle. On le reconnaît à une respiration rapide, gueule ouverte et langue pendante.

Lorsqu’un chien halète, l’eau s’évapore au niveau des poumons, de la langue et de la bouche. Cette évaporation entraîne la chaleur corporelle avec elle, rafraîchissant ainsi l’organisme. La respiration rapide oxygène également le sang, favorisant l’échange entre l’air chaud intérieur et l’air plus frais extérieur.

Détresse respiratoire

On parle de détresse respiratoire lorsque la respiration semble tendue et s’accompagne de gémissements ou de sifflements provenant du nez ou de la trachée. Ces bruits sont causés par des blocages responsables de la difficulté respiratoire.

Si vous pensez que votre chien souffre de détresse respiratoire, rendez-vous immédiatement dans une clinique vétérinaire d’urgence !

Le halètement devient anormal lorsqu’il ne sert plus uniquement à réguler la température corporelle.

Voici les 7 causes les plus fréquentes d’un halètement excessif :

Peur, stress et anxiété

Le halètement peut être une réponse au stress. En cas d’anxiété, votre chien utilise ce mécanisme pour se calmer.

Signes de peur chez le chien :

• Bâillements
• Gémissements
• Comportement passif
• Queue rentrée
• Tendance à se cacher
• Oreilles plaquées
• Salivation excessive
• Lechage des lèvres
• Posture accroupie
• Pupilles dilatées
• Tremblements
• Perte d’appétit
• Diarrhée

Douleurs

Les chiens ne peuvent pas exprimer leur douleur verbalement. Ils peuvent commencer à haleter intensément avant même de gémir ou de boiter. La douleur stimule la production de cortisol, une hormone du stress, qui augmente la température corporelle – ce qui pousse le chien à haleter davantage.

Autres signes de douleur :

• Pupilles dilatées
• Perte d’appétit
• Difficultés à se coucher ou à se relever
• Agitation ou nervosité
• Lechage excessif d’une zone précise (source probable de la douleur)

En cas de doute, consultez rapidement un vétérinaire.

Insuffisance cardiaque ou maladies cardiaques

Si le cœur ne pompe pas suffisamment de sang, les organes manquent d’oxygène. Le corps tente de compenser par une respiration accrue, ce qui provoque le halètement.

Maladies pulmonaires

Lorsque les poumons ne parviennent plus à bien oxygéner le sang, le chien halète pour combler le manque d’oxygène.

Surpoids

Le surpoids est fréquent chez les chiens. Il favorise les problèmes cardiaques et articulaires, ce qui peut entraîner un halètement accru dû à l’effort.

Coup de chaleur

Le coup de chaleur est une urgence vétérinaire. Il provoque une élévation rapide et dangereuse de la température corporelle, entraînant un halètement intense. Sans traitement, il peut être fatal en quelques minutes.

Si vous soupçonnez un coup de chaleur, rendez-vous d’urgence chez le vétérinaire !

Si vous avez identifié le halètement de votre chien comme anormal, il est temps d’envisager une visite chez le vétérinaire. En règle générale, comme dans de nombreuses autres situations, il n’est jamais une mauvaise idée de demander conseil à un professionnel lorsque vous ne savez pas comment réagir.