Spondylose chez le chien

Les symptômes de la spondylose ne sont pas toujours clairement visibles, mais ils sont fréquents. Il est recommandé de consulter un vétérinaire si vous suspectez une spondylose chez votre chien. Un symptôme typique est la douleur dorsale, que les propriétaires remarquent lorsque le chien réagit de manière sensible au toucher du dos et montre visiblement des signes de douleur en se déplaçant. L’intensité des douleurs dépend du stade de la maladie.

Si les nerfs sont touchés, la spondylose peut entraîner des paralysies. Elle se manifeste aussi par l’évitement de certains mouvements, une démarche inhabituelle, des difficultés à s’allonger ou se relever, une position couchée prolongée, de l’apathie et une perte d’appétit. Si les propriétaires observent ces signes, ils devraient consulter un vétérinaire rapidement.

La spondylose est causée par une dégénérescence de la colonne vertébrale, influencée par l’âge, la race, la stature et l’activité physique du chien. Il existe également une prédisposition génétique à cette affection. Des excroissances osseuses (appelées ponts osseux) se forment sur les vertèbres. Les disques intervertébraux et les articulations peuvent également s’enflammer, provoquant des douleurs lors des mouvements.

Lors de l’anamnèse, le vétérinaire recueille toutes les observations du propriétaire concernant les symptômes. Ensuite, il palpe le chien et examine ses mouvements. Pour établir un diagnostic définitif, une radiographie et/ou un scanner (CT) est nécessaire.

Non traitée, la maladie progresse en raison de la dégénérescence de la colonne vertébrale. Même un traitement ne peut pas totalement arrêter cette évolution. Les symptômes apparaissent généralement par poussées. Entre deux épisodes, le chien peut être totalement asymptomatique et actif.

Elles surviennent surtout par temps froid et humide, à l’image des douleurs rhumatismales chez l’humain. À mesure que l’ossification progresse, chaque épisode peut être plus intense que le précédent. Malgré tout, le chien peut généralement bien vivre avec une spondylose tant qu’aucune compression nerveuse sévère n'entraîne de paralysie.

La spondylose ne peut pas être guérie. Le traitement vise à soulager les symptômes et à maintenir la mobilité du chien. En période de crise aiguë, des anti-inflammatoires et des analgésiques sont administrés.

En dehors des crises, surtout au printemps et en été, le chien peut rester actif sans excès. Des cures à base de griffe du diable et de moule verte peuvent apporter un soulagement à moyen terme.

• #1 Éviter les sauts : Les sauts (dans la voiture, pendant le jeu, etc.) sollicitent trop le squelette. Il faut habituer le chien à des mouvements plus doux.
• #2 Éviter le surpoids : Le surpoids aggrave les symptômes. Une alimentation équilibrée et une activité modérée aident à contrôler le poids.
• #3 Literie adaptée : Un lit orthopédique soulage les articulations et la colonne vertébrale, tout comme pour l’arthrose.
• #4 Protéger du froid : En automne et en hiver, un manteau pour chien protège le dos sensible contre l’humidité et le froid.
• #5 Garder le couchage au chaud : Contrairement aux chiens en bonne santé, ceux atteints de spondylose ont besoin d’un couchage bien chaud, même la nuit.
• #6 Entraînement doux : Une activité physique est importante, mais sans mouvements brusques. Éviter les jeux comme lancer de balle.
• #7 Aide pour les escaliers : Si la maladie progresse, le chien peut avoir besoin d’aide, voire être porté dans les escaliers.
• #8 Physiothérapie canine : La physiothérapie avec tapis roulant aquatique ou natation permet de renforcer les muscles sans trop solliciter les articulations.
• #9 Compléments alimentaires : Des produits comme Triflexan (avec moule verte, vitamine C, griffe du diable et oligo-éléments) peuvent soutenir le traitement.
• #10 Accès au canapé – sans saut : Le chien peut monter sur le canapé, mais jamais en sautant. Une rampe ou une aide manuelle est recommandée.

La maladie ne peut malheureusement pas être évitée ou guérie, mais ses effets peuvent être atténués. Avec un bon accompagnement, le chien et son maître peuvent apprendre à vivre avec. Une visite précoce chez le vétérinaire est toujours recommandée.