Luxation rotulienne chez le chien

La luxation de la rotule chez le chien est un déplacement de la rotule, qui provoque des problèmes principalement chez les jeunes animaux. La rotule ne reste pas correctement dans sa rainure de guidage. Certains symptômes de luxation de la rotule sont typiques, notamment une modification de la démarche : le chien soulage complètement la patte arrière concernée pendant une ou plusieurs foulées, puis marche de nouveau normalement entre-temps. La luxation de la rotule chez le chien est essentiellement héréditaire. Chez certaines races, elle entraîne une exclusion de la reproduction.

La patella est la rotule du chien. Quatre os participent à la formation de l’articulation du genou :

• Fémur (os de la cuisse)
• Tibia
• Péroné (fibula)
• Patella (rotule)

La patella renforce le tendon qui relie la jambe inférieure au muscle extenseur du genou, un grand muscle de la cuisse. Lors de l’extension ou de la flexion du genou, la rotule protège ce système contre l’usure. Elle fait partie des os dits sésamoïdes.

Les ligaments croisés relient le tibia et le fémur en formant une croix. Ils empêchent le glissement de ces deux os l’un par rapport à l’autre vers l’avant ou l’arrière. Le ménisque joue un rôle de coussin amortisseur important. Il guide les os lors des mouvements et se situe comme un coussin entre le tibia et le fémur. Les muscles environnants jouent également un rôle essentiel dans le bon fonctionnement de l’articulation du genou. En particulier, le muscle quadriceps (grand extenseur du genou) a une influence majeure sur le bon positionnement de la patella dans la rainure du fémur.

Une aide naturelle est la moule à lèvres vertes. Elle peut aider les chiens souffrant d’arthrose et de problèmes articulaires en réduisant l’inflammation et en atténuant considérablement les douleurs associées.

Lorsque la rotule sort de sa rainure de guidage, il y a luxation. Elle ne se trouve alors plus dans le bas du fémur, mais en dehors de l’articulation (vers l’intérieur ou l’extérieur), ce qui l’empêche de remplir sa fonction et l’expose à des risques. Le genou est également en danger, car la rotule n’offre plus sa protection habituelle, et dans la plupart des cas, la capsule articulaire se déchire à la suite de la luxation. Cela perturbe le mécanisme d’extension du genou, ce qui entraîne des douleurs importantes.

La luxation de la rotule touche surtout les chiens de petites races au cours de leur première année de vie. Cependant, on observe depuis quelques années une tendance à l’apparition de cette affection également chez les chiens de taille moyenne ou grande, chez lesquels la rotule a tendance à se luxer vers l’extérieur (chez les petits chiens, c’est plutôt vers l’intérieur).

Les vétérinaires ne savent pas encore, en date de 2021, pourquoi cela se produit.

Il existe certains symptômes caractéristiques de la luxation de la rotule :

• Le chien saute en marchant.
• Par moments, il utilise normalement toutes ses pattes, mais il soulage complètement une patte arrière à d’autres moments.
• Le chien semble boiter.
• Parfois, il effectue des petits sauts sans raison apparente.

Si vous observez ces symptômes, il est recommandé de consulter un vétérinaire, en particulier si votre chien appartient à une race prédisposée, comme :

• Chihuahua
• Caniche
• Spitz
• Yorkshire Terrier et autres petites races.

Les Appenzellois et les Flat Coated Retrievers sont également concernés de manière plus fréquente.

Si vous constatez que votre chien soulage complètement une patte arrière à plusieurs reprises lors d’une promenade, il est impératif de consulter un vétérinaire. À ce stade, la luxation de la rotule est déjà bien avancée. Il y a un risque de développement d’arthrose, même si ce n’est pas immédiat. La luxation endommage le cartilage articulaire, et elle peut également entraîner une rupture des ligaments croisés.

Le vétérinaire réalise un examen orthopédique et classe la luxation en un des quatre grades. Une radiographie n’est pas toujours nécessaire pour poser le diagnostic, mais elle peut s’avérer utile dans les cas incertains et indispensable si une opération est envisagée. Le grade 1 est souvent considéré comme « non luxé ». À partir du grade 2, les chiens sont exclus de la reproduction. Du grade 2 au grade 4, une boiterie est clairement visible. Dès le grade 3, une opération est généralement recommandée. Pour les grades 1 et 2, une physiothérapie peut suffire à maintenir la rotule en place.

Il est essentiel de traiter la luxation rapidement.

Non traitée, elle provoque une usure accrue du cartilage entre le fémur et la rotule, qui ne peut plus être réparée même après une intervention chirurgicale. Voici un aperçu des différents grades :

• Grade 1 : La rotule revient spontanément à sa position normale. Aucune boiterie visible ou très légère.
• Grade 2 : La rotule se déplace fréquemment. Le chien boite occasionnellement. Les propriétaires ne remarquent pas toujours le début du problème.
• Grade 3 : La rotule sort souvent de sa position, mais le chien semble peu gêné. Le problème devient visible. Les différences entre les grades 2 et 3 peuvent être subtiles.
• Grade 4 : La rotule reste en dehors de son emplacement. Le chien peut marcher de manière relativement stable pendant des années, mais il boite. Une opération est indispensable pour éviter une arthrose sévère.