Ergot chez le chien
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Temps de lecture 4 min
Stela E. Seemann
Conseillère en nutrition canine & fondatrice de Solli's
De nombreux chiens présentent des ergots bien visibles sur les pattes arrière. Chez certaines races, ils sont présents mais non apparents. En cas de blessure, ils doivent parfois être retirés chirurgicalement. À savoir : en Allemagne, l’ablation préventive ou pour des « raisons esthétiques » de l’ergot est interdite. Cela est stipulé par la loi allemande sur la protection des animaux.
Qu’est-ce qu’un ergot chez le chien ?
L’ergot chez le chien – également appelé griffe de rosée – est le vestige d’un doigt supplémentaire situé sur les pattes arrière. Contrairement à ce que son nom pourrait suggérer, il ne provient pas du loup. Les loups ne possèdent pas cet appendice. Il peut s’agir d’un cinquième, voire d’un cinquième et sixième doigt (par patte).
Les doigts du chien correspondent à nos propres doigts ou orteils. Toutefois, le chien n’utilise pas le cinquième doigt, qui correspondrait à notre pouce ou gros orteil. Souvent, l’ergot ne touche même pas le sol – encore moins s’il est double (cinquième et sixième doigt) sur une même patte.
L’ergot, souvent bien visible à l’arrière selon la race, est le premier doigt situé sur la face intérieure de la patte du chien.
Les pattes avant comportent toujours cinq doigts, ce qui ne pose généralement pas de problème. En revanche, les ergots des pattes arrière ne touchent pas le sol car le chien n’a que quatre coussinets principaux, ce qui empêche leur usure naturelle. Ils doivent donc être coupés, car ils peuvent s’incarner ou se casser, augmentant ainsi le risque de blessure.
En cas de blessure grave, le vétérinaire peut les retirer chirurgicalement, ce qui est bien sûr autorisé en Allemagne. Il existe des ergots articulés ou non articulés. Ces derniers présentent un risque accru de blessure, car ils pendent librement sur la patte arrière.
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Quelle est l'origine de l’ergot chez le chien ?
La question est légitime, surtout si l’on considère que les loups ne possèdent pas cet ergot. Il correspond à la première phalange du membre postérieur.
L’ergot est apparu parce que le schéma de base de la patte prévoyait cinq doigts. Au cours de l’évolution, ce schéma a été réduit à un nombre plus restreint de doigts chez certaines espèces animales. Les doigts (ou « digiti ») correspondent aux doigts humains chez les primates.
Chez les bovins, par exemple, les sabots se forment à partir de deux doigts ; chez les chevaux, à partir d’un seul. Les autres doigts se régressent plus ou moins. Nos races de chiens sont encore en pleine transition évolutive. Peut-être que dans un avenir lointain, les ergots visibles auront complètement disparu chez eux.
Pour l’instant, ils sont encore présents à l’état rudimentaire et peuvent poser problème. Chez certaines races, on trouve encore un hallux ou digitus I bien développé, qui correspondrait au gros orteil chez l’être humain.
Quelles races présentent fréquemment un ergot ?
Certaines races présentent typiquement un ergot et celui-ci est même exigé comme caractéristique raciale dans les standards de la FCI. En voici quelques exemples :
- Berger de Brie
- Kuvasz
- Gos d’Atura Català
- Beauceron
- Lévrier afghan
- Kangal
- Briard
- Malinois
- Bouvier bernois
- Bracco Italiano
- Dogue allemand
L’ergot est beaucoup plus rare chez les petites races.
Structure de l’ergot chez le chien
L’ergot est composé d’une structure osseuse avec plusieurs éléments cartilagineux, reliée de manière lâche à la peau par du tissu conjonctif, ou bien fixée à l’articulation du carpe via une connexion articulaire osseuse. Ce dernier cas est appelé « ergot épais ».
L’ergot n’a pas de fonction particulière, car le chien est un animal digitigrade (qui marche sur les doigts), et cette griffe supplémentaire est située trop haut sur le métatarse pour qu’elle participe à la locomotion.
Comment se produisent les blessures de l’ergot ?
Le chien peut se blesser à l’ergot, notamment en jouant avec des branches ou des bâtons. Dans le pire des cas, l’ergot peut même être arraché. Cela est extrêmement douloureux, et le chien peut réagir par des mouvements de défense ou même mordre si l’on touche la zone blessée.
Une telle blessure doit être examinée et traitée par un vétérinaire. Pour la prévenir, il est recommandé de couper ou de limer régulièrement l’ergot. Une griffe courte réduit le risque qu’elle s’accroche quelque part.
Comment couper l’ergot d’un chien ?
L’ergot peut être raccourci comme les autres griffes à l’aide d’un coupe-griffe. Pour les très petites races, un coupe-ongles classique utilisé pour les humains peut suffire.
Le coupe-griffe ne doit pas être émoussé afin d’éviter d’écraser ou de fendre la griffe. Il est également essentiel d’éviter de couper les nerfs ou les vaisseaux sanguins.
C’est comparable à la coupe des ongles chez l’humain : elle doit être faite avec soin. Il existe également des appareils de limage spécifiques pour les griffes de chien.
L’ablation de l’ergot chez le chien
L’ergot ne peut pas simplement être arraché. En cas de blessure grave et irréversible, le vétérinaire procédera à une ablation chirurgicale.
En Allemagne, une telle amputation ne peut être pratiquée que pour des raisons médicales valables, comme le stipule la loi sur la protection des animaux. Voici quelques indications reconnues :
- Tumeur dans les tissus
- Blessure grave et non cicatrisable
- Panaris (infection purulente)
Pour effectuer l’ablation, le vétérinaire place le chien sous sédation (anesthésie légère), comme l’exige également la législation allemande sur la protection animale. Le chien ne ressent donc aucune douleur pendant l’intervention.
Pour l’amputation, le vétérinaire pratique une incision cutanée, puis coupe soit le tissu conjonctif, soit l’os.
Le coût de l’intervention est calculé selon le tarif officiel allemand des vétérinaires (GOT). Selon le barème des honoraires GOT, partie C 3.d), les frais varient entre 3,21 € pour les jeunes chiots et 19,24 € pour les chiens plus âgés. Il est conseillé de demander à l’avance quels frais supplémentaires peuvent s’ajouter (radiographies, anesthésie, matériel chirurgical, suivi). Une assurance santé animale peut prendre en charge l’ensemble des frais si l’intervention est médicalement justifiée.
